Ахматова призывает удивляться тому, что она была 'печальней между молотом и наковальней', чем в юности. Стихотворение метафорически описывает страдание под давлением обстоятельств (молот и наковальня), которое превзошло грусть молодых лет. Это размышление о возрастающей глубине боли с годами.
Удивляйтесь, что была печальней Между молотом и наковальней, Чем когда-то в юности была…