Тютчев в этом произведении создает мощный образ России, над которой встала внезапная гроза в лице Петра IV и Аракчеева. Поэт использует исторические аллюзии, чтобы передать напряжение и угрозу, нависшие над страной.
Над Россией распростертой Встал внезапною грозой Петр, по прозвищу четвертый, Аракчеев же второй.