Державин рассказывает о птичке, которую поймали и начали сжимать рукой. Бедняжка пищит вместо свиста, а ей твердят 'Пой, пой', что символизирует потерю свободы.
Поймали птичку голосисту
И ну сжимать ее рукой.
Пищит бедняжка вместо свисту,
А ей твердят: "Пой, птичка, пой!"